对大多数珍贵钻石来说，其颜色鉴定标准取决于它的无色程度。 一颗不含杂质且结构完美的钻石就像纯净的水滴一样，是没有颜色的，具有很高的价值。GIA创立了 D-Z 的颜色分级系统， 通过在精确受控的照明、观测条件下，把钻石跟' 比色石 '比对，来鉴定其无色程度。
GIA的D-Z颜色分级系统 是业内使用最广的等级鉴定标准。D级是钻石的最高色级，代表完全无色。从D到Z，随着颜色的加深，钻石等级逐渐下降。 尽管钻石之间的颜色差异细微得让非专业人士难以分辨，却会造成钻石品质和价格上极大的差别。
在GIA创立D（无色）至Z（淡黄或淡褐色）的颜色等级系统之前，市场上出现过多种等级系统， 例如A、B、C(使用时并无明确定义)， 阿拉伯数字（0，1，2，3）还有罗马字母（I, II, III）， 加之描述用语也不统一，例如“宝石蓝”或者“蓝白色”，混乱的标准一度造成了消费者的困扰。 鉴于这样的状况，GIA的专家们决定创立一个全新不同的颜色等级系统。因此，决定由D字母开始对颜色进行分级。 因为GIA的等级系统清晰明了，很快被大众所接受， 而其他的等级系统也逐渐被摒弃。